Il corso d'acqua si origina ad una quota 1000 metri sui monti sopra Vellano, nel comune di Pescia, per sfociare all’interno dell'area della Padule di Fucecchio, da cui il canale Usciana trasporta le acque nell'Arno. Il torrente continua il suo corso attraversando i comuni di Chiesina Uzzanese e Ponte Buggianese. Le acque attraversano anche il Ponte di San Francesco e quello del Duomo, i quali furono distrutti a causa della Seconda Guerra Mondiale e successivamente ricostruiti. Il torrente attraverso il suo corso ha sempre diviso la località di Pescia in due zone: sulla riva destra quella commerciale-politica e sulla sinistra quella religiosa.I primi utilizzi in passato del fiume era quello di impiegarlo per irrigare i campi, stessa funzione che ancora oggi svolge per la coltivazione intensiva di fiori e per l'agricoltura dell'area. Durante l’epoca medievale venne innalzati i suoi argini, per poter comprendere tutta la sua portata, la quale permetteva la navigazione di alcune barche. Dal XVIII al XIX secolo, l'abbondanza d'acqua permise lo sviluppo dell'attività di produzione della carta fra cui alcune cartiere famose in tutta Europa. Fino agli anni '60 la produzione di carta nella zona di Pescia ebbe un aumento, solo negli ultimi anni tale produzione ha avuto uno spostamento nella Piana di Lucca nei comuni di Porcari e Capannori.